不妊治療に携わることになった理由や それにかける想いなどをお聞きし、 ドクターの歴史と情熱を紐解きます。
人との出会いに導かれ 幸せと喜びをはこぶ 生殖医療の道へ
浅田レディースクリニック 浅田義正先生
工学部志望の青年が 医者としての喜びを知るまで
先生は、最初は医師になるつもりではなかったそうですね。
浅田先生 「私は小さい頃から工作が好きで、暇さえあれば、木や紙を使ってちょこちょこと何かを作っている、そんな子どもでした。
当時の夢は発明家。
ですから最初に入った大学は、早稲田大学理工学部の電気工学科でした。
ところが、この時の下宿先が運命の転換地でした。
たまたま一緒になった同級生のうち２人が、相次いで医学部へ進路変更したのです。
早稲田に入学したにもかかわらず、朝から晩まで＂医者になりたい＂と語る彼らとの出会いで、私もいつしか＂医者＂という人の役に立つ仕事の魅力に惹かれていったのです。
それで結局、早稲田に２年通ったのち、名古屋大学の医学部へ入学し直したのです」
医師になってからは内科へ。その後、産婦人科へ転向されたとか。そのきっかけは？
浅田先生 「大きな契機となったのは、ある２人の患者さんを担当したことでした。
１人は末期の肺がんの中年女性、もう１人は白血病の 16 歳の女の子。
特に 16 歳の女の子のことは、今でも忘れられない記憶です。
当時、白血病の治療は、ドナーの新鮮血から血小板だけを何時間もかけて取り出して、輸血をくり返すというものでした。
ドナーの手配からすべてを主治医として全部１人で行ううえに、その頃は患者さんにが んの告知をしない時代でしたから、病室に顔を出しても本当のことは言えず、誤魔化し続けるしかないという毎日。
本当に疲れ果てていました。
そして、彼女がとうとう亡くなった時、医者としての無力さを感じました。
亡くなっていく人を見るのは、本当につらい……。
その時に、内科を辞めようと思いました。
そして産婦人科へ。
そこでは患者さんに『おめでとう』ということができる。
患者さんの幸せをともに喜べる。
それがなによりも嬉しく、その喜びは、自分が医者を目指した時の気持ちを思い出させてくれたのです」
“一生に一度の研究がしたい” 生殖医療の先駆地・アメリカへ
その後、産婦人科から生殖医療の道へ行くまでには、どんな転機があったのですか？
浅田先生 「産婦人科医を３年半勤めた後、大学へ戻ってからは、最初は周産期の研究をしていました。
ところが、大学側の都合で不妊治療を研究することになったのです。
自ら望んで始めたわけではなかったものの、これが私には合っていたのでしょう。
次第に＂一生に一度の本格的な研究がしたい＂と思うようになりました。
そこで、アメリカで最初に体外受精に成功した研究所へ留学。
現在の顕微授精法の主流であるＩＣＳＩ法が、世界で初めて成功した１９９２年の翌年のことでした。
そこでは顕微授精の安全性から培養方法まで、最新の知識と技術をじっくりと学び研究することができました。
特に、精子を卵子の細胞質内に注入する際に使うピペットの研究では、卵を傷つけず、いかに使いやすいものにするか試行錯誤を重ねました。
生来の工学系の器用さも効を奏したのでしょう。
その時作ったピぺットは、ヴァージニア州で最初のＩＣＳＩ成功例に使われ、現在の当院のラボのＩＣＳＩ法のもとにもなりました」
“幸せ配達人”の使命を果たす 不妊専門クリニックの開院
帰国後の印象的なエピソードを教えてください。
浅田先生 「やはり忘れられないのは、私の日本で初めてのＩＣＳＩの患者さんです。
その方はＩＣＳＩ以前の顕微授精法でそれまでまったく受精卵ができず、私に会うなり『先生に顕微授精をやってもらえないなら、今、打っている注射を全部やめます』と言うのです。
私は大急ぎでＩＣＳＩの準備をし、１回目は受精卵はできたものの妊娠には至らず、今度は私からもう一度ＩＣＳＩをやらせてほしいと頼みました。
そして、その２回目で成功したのです。
この時の彼女からの手紙で、私は＂幸せ配達人＂という言葉をいただきました。
それは、自分のそれまでの研究がこんなに役に立った、待っていてくれた人がいた、という大きな喜びの象徴になりましたね。
そして、その言葉通り＂幸せ配達人＂の一人になろうと決意した私は、忙しい大学の医師を辞職。
当時、年間３００人もいた体外受精待ちの患者さんに、少しでも早く幸せを運びたいとの思いから、妻の実家のクリニックの一角に不妊センターを開設しました。
そして２００４年には現在の浅田レディース勝川クリニックを開院したのです」
最後に治療中の読者へメッセージを。
浅田先生 「生殖医療とは、次の世代を繋げる素晴らしい医療です。
しかし、我々人間は生殖の本質をコントロールすることはできません。
それは、卵はどんどん老化し、減少し、ゆえに妊娠率は低下し、さらに個人差も激しいためです。不妊治療はこの４つの衝撃的な事実との闘いなのです。
そのことを踏まえたうえで、患者さんには自分に合った正しい不妊治療を受けてほしい。
そして、幸せなファミリーがたくさん生まれてほしいと心から願います」
